Desde poetas y músicos hasta perros inmortalizados por sus dueños, algunos epitafios han conseguido resumir toda una vida —o toda una emoción— en tan solo unas palabras. Repasemos algunos de ellos.
Por Jorge Alonso Curiel
Hoylunes – Los epitafios nacieron como simples inscripciones funerarias, pero muchos terminaron convirtiéndose en auténticas piezas literarias y algunos han acabado siendo inmortales. Y es que al final, un epitafio no deja de ser la última frase que alguien quiere dejarle al mundo.
A lo largo de la historia ha habido despedidas conmovedoras, brillantes, sarcásticas, pero todas profundamente humanas. Desde guerreros espartanos hasta escritores malditos, pasando por músicos, actores y hasta perros convertidos en leyenda.
Estos son algunos de los epitafios más bellos, célebres y sorprendentes jamás escritos.
“Caminante, ve a Esparta…”
Uno de los más antiguos y famosos pertenece a los 300 espartanos caídos en la batalla de las Termópilas:
“Caminante, ve a Esparta y di que aquí hemos muerto obedeciendo sus leyes”.
La frase se atribuye al poeta griego Simónides y terminó convirtiéndose en símbolo universal del sacrificio y el honor.
John Keats y el miedo al olvido
El poeta romántico inglés John Keats murió muy joven (1795-1821), convencido de que sería olvidado por la literatura. Por eso pidió que en su tumba apareciera esta frase:
“Aquí yace alguien cuyo nombre fue escrito en el agua”.
La ironía es que terminó siendo uno de los poetas más importantes de todos los tiempos.
Emily Dickinson y dos palabras eternas
Hay epitafios que no necesitan más. La poeta norteamericana Emily Dickinson solo quiso esto sobre su tumba:
“Called Back” (“Llamada de vuelta”).
Dos palabras sencillas y misteriosas que siguen emocionando más de un siglo después.
Bukowski y su epitafio bukowskiano
Charles Bukowski fue fiel a sí mismo hasta el final.
Su tumba solo contiene dos palabras:
“Don’t Try”. («No lo intentes»)
El optimismo eterno de Frank Sinatra
Incluso después de morir, Frank Sinatra quiso sonar elegante:
“The Best Is Yet To Come” (“Lo mejor está por llegar”).
Pocas despedidas más propias de una estrella como él.
Jim Morrison y el misterio
La tumba del cantante de The Doors en París sigue siendo lugar de peregrinación para miles de fans.
Su epitafio, escrito en griego clásico, dice:
“Kata ton daimona eaytoy”.
La traducción más aceptada sería:
“Fiel a su propio espíritu”.
Y probablemente no exista una frase mejor para definir a Jim Morrison.
Groucho Marx y el humor
Pocos epitafios son tan conocidos como este:
“Perdone que no me levante”.
Aunque nunca estuvo realmente grabado en su tumba, la frase quedó unida para siempre a Groucho Marx y a su humor absurdo.
El estremecedor epitafio de Miguel de Unamuno
Más que una frase funeraria, parece una oración:
“Méteme, Padre eterno, en tu pecho,
misterioso hogar; dormiré allí,
pues vengo deshecho del duro bregar”.
Pocas despedidas reflejan tanta fatiga vital y tanta necesidad de descanso.
Freddie Mercury y el amor por la vida
Aunque sus cenizas fueron esparcidas en secreto, una placa recuerda al cantante de Queen con esta frase:
“Lover of life, singer of songs”. (“Amante de la vida, cantante de canciones”).
Pocas definiciones le encajan mejor.
Edgar Allan Poe y el cuervo eterno
La sombra del famoso poema acompañó incluso su recuerdo funerario:
“Quoth the Raven: Nevermore”. (“Dijo el cuervo: nunca más”).
Oscuro, melancólico y perfectamente Poe.
“Amor y ciencia”: la sencillez de Severo Ochoa
El Nobel español comparte epitafio con su esposa en apenas dos palabras:
“Amor y ciencia”.
No hace falta más para resumir una vida.
Beethoven y el final de la función
En la tumba del compositor puede leerse:
“Aplaudid, amigos, la comedia ha terminado”.
Una despedida teatral, solemne y casi cinematográfica.
Lord Byron y el epitafio más hermoso jamás escrito a un perro
Entre todos los epitafios famosos hay uno que suele emocionar incluso a quienes no aman especialmente la poesía. Lord Byron escribió unas palabras inolvidables tras la muerte de su perro terranova Boatswain, al que adoraba.
El animal murió de rabia en 1808 y Byron lo cuidó personalmente hasta el final. Después mandó construirle una enorme tumba en Newstead Abbey, incluso más grande que la suya propia.
La inscripción decía:
“Poseía belleza sin vanidad,
fuerza sin insolencia,
valor sin ferocidad
y todas las virtudes del hombre sin sus vicios”.
Pero la parte más conmovedora llegaba al final:
“Solo conocí a un amigo… y aquí yace”.
Con el tiempo, el texto terminó convirtiéndose en uno de los homenajes más hermosos jamás escritos sobre la lealtad animal y sobre la decepción humana.
Oscar Wilde y la belleza triste
La tumba de Oscar Wilde en París incluye unos versos profundamente melancólicos:
“Y lágrimas extrañas llenarán por él
la urna rota de la compasión”.
Puro Wilde. Belleza, decadencia y tristeza mezcladas.
Rilke y el epitafio imposible de olvidar
El poeta Rainer Maria Rilke dejó uno de los textos más misteriosos de toda la literatura funeraria:
“Rosa, oh contradicción pura,
placer de no ser el sueño de nadie
bajo tantos párpados”.
Más que entenderse, parece sentirse.
Dorothy Parker y el sarcasmo eterno
La escritora estadounidense quiso resumirse con humor:
“Excuse my dust”. (“Disculpen mi polvo”).
Elegante y mordaz, como ella misma.
El arquitecto que señaló al cielo
El arquitecto Sir Christopher Wren, creador de la catedral de San Pablo de Londres, tiene uno de los epitafios más admirados del mundo:
“Si buscas su monumento, mira a tu alrededor”.
El epitafio más sincero de todos
Y luego están los anónimos. Los que nadie sabe quién escribió y, sin embargo, sobreviven al tiempo.
En una tumba inglesa puede leerse:
“Os dije que estaba enfermo”.
Humor negro en estado puro.
Una última frase
Como se comprueba, los mejores epitafios hablan más de los vivos que de los muertos. Y todos dejan una última verdad.
Pero todos intentan lo mismo. Seguir diciendo algo cuando la voz desaparece.
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